Jo Ying Peng es la curadora invitada en OMR. Tiene un proyecto editorial y curatorial, Vernacular Institute, con base en México y Taiwán.

Meses posteriores a los sucesos, y a la par de las infatigables protestas contra el intervencionismo chino celebradas por los jóvenes en Hong Kong a lo largo de cien días —desde junio 6 hasta el cierre de esta edición—, esta pregunta cobró un carácter urgente y se convirtió en el concepto curatorial detrás de “Who Writes?”, exposición de arte que ella misma cura y que se presenta este otoño en la galería OMR de la Ciudad de México.

Para Peng, hablar de las problemáticas sociales a través del arte es algo que apremia. “En un momento de crisis global, en el que gobiernos como el de China han abusado del concepto de ‘liberación’ —creen que sus políticas represivas son redentoras—, preguntarnos desde dónde se ejerce la libertad y en qué contexto se formula la resistencia es fundamental”, dice Peng en entrevista.  

Entre los artistas incluidos se encuentran: Adriana Lara, Maria Taniguchi (Filipinas, 1981), Jorge Méndez Blake (México, 1974), Michael Lin (Taiwán, 1964), Ariel Schlesinger (Israel, 1980), y Shilpa Gupta (India, 1976); algunos de ellos expuestos por primera vez en conjunto.

En consecuencia, “Who Writes?” es una exposición que se presenta más como un cuestionamiento que como una afirmación. Los artistas seleccionados, provenientes en su mayoría de países asiáticos o latinoamericanos y conocidos por un quehacer artístico políticamente activo, se suscriben al planteamiento que rige la muestra desde la particularidad de su entorno, y a través de una actitud poética y política que permite divisar distintos horizontes de libertad. Entre los artistas incluidos se encuentran: Adriana Lara, Maria Taniguchi (Filipinas, 1981), Jorge Méndez Blake (México, 1974), Michael Lin (Taiwán, 1964), Ariel Schlesinger (Israel, 1980), y Shilpa Gupta (India, 1976); algunos de ellos expuestos por primera vez en conjunto. 

La obra de Méndez Blake, I Took my Power in my Hand (and a Typewriter), un muro de ladrillos rojos a la mitad de la sala en OMR, con un poema de Emily Dickinson incrustado entre los ladrillos, es una provocación que guarda sintonía con la pregunta formulada por Peng. En México, hablar de muros y, más aún, construirlos, es un acto que pesa y resuena. Por lo tanto, esta pared montada en la exposición frente a una pintura de Maria Taniguchi, un muro de ladrillos negros, pone a los espectadores en una conversación de la que no se puede escapar: mirar un muro es, a fin de cuentas, quererlo derrumbar. Este deseo de liberación provocado por una pieza significa cosas distintas si se aborda en México, Estados Unidos, China o Filipinas: de quién nos liberamos determina nuestro contexto.

“Who Writes?” es una exposición que se presenta más como un cuestionamiento que como una afirmación.

En una escala global, la exposición tiene la coincidencia de estar formulada desde los márgenes. “Estamos hablando de arte hecho al otro lado del muro”, dice Peng, para quien Taiwán y México comparten ciertas similitudes. “A fin de cuentas, en ambas regiones, hemos tenido que lidiar con un pasado colonial, y la tensión con las hegemonías del norte nos ha hecho formular los discursos desde esa perspectiva”. Por ejemplo, en el caso de Taniguchi, artista filipina, el ladrillo de su obra es de un negro oscuro muy intenso. Cuando uno visita la isla y la observa desde el privilegio que concede la posición de un turista, el lugar es colorido; sin embargo, “cuando Manilla es tu lugar de origen, vives ahí y te sabes vulnerable, lo que observas es eso que Taniguchi presenta: una pared de ladrillos que de tan negra es impenetrable”, dice Peng.

“Who Writes?” es una exposición que hace una lectura política del arte. Cada una de las obras mostradas se trabajaron con procesos minuciosos que provocan una reflexión sobre sí mismas y su entorno; sin embargo, es hasta que son vistas a través de la lente crítica de Peng que construyen una constelación y se reúnen con un solo propósito. “En un mundo en el que consensuar una voz es tarea difícil, lo que el arte sabe hacer es comunicar y poner problemas, temas y preguntas sobre la mesa. Para mí, ése es el mejor arte, el que hace preguntas”, concluye.