Conocer la historia de Mitsubishi Motors es esencial para entender su importancia en el desarrollo de tecnología automotriz a nivel global. Si bien la marca ya se comercializaba en México, hace cinco años se estableció como filial directa del corporativo en Japón, y su éxito ha sido exponencial: sus modelos son de los más durables e innovadores que hay en el mercado y se han vendido más de 64 000 unidades desde 2019 en el país. Además, Mitsubishi Motors México ha logrado posicionarse como la filial número uno fuera del Sudeste Asiático, gracias a las fuertes ventas de la pick-up L200 y el suv Xpander Cross.
Antes de construir autos, la compañía ya era conocida desde finales del siglo xix por su producción de barcos, pero la historia de Mitsubishi Motors comienza en 1917, cuando la Mitsubishi Shipbuilding Company diseñó y construyó su primer auto: el Model-A, inspirado por los autos occidentales y pensado como un vehículo de lujo. Fue el primer auto de producción en serie en Japón, lo que, para la empresa, abrió la puerta a un mundo nuevo.
En 1936 se introdujo el primer prototipo de un vehículo con tracción de cuatro ruedas y en 1953 se lanzó el primer jeep de la compañía, pero no fue hasta 1960 que comenzó la producción en masa del Mitsubishi 500, un auto familiar compacto. El éxito de este modelo fue el impulso necesario para tomar más en serio la producción de automóviles, tanto así que en los años sesenta se creó un centro de investigación y desarrollo en su planta de Nagoya y en 1970 se fundó la Mitsubishi Motors Corporation, que concretó el compromiso de la marca con el mundo automotor.
No podemos hablar de la historia moderna de Mitsubishi Motors sin mencionar uno de los pilares que han impulsado la calidad e innovación de sus vehículos: los rallies. En 1962, solo un año después de su producción, el Mitsubishi 500 Super Deluxe ganó los tres primeros lugares en el Gran Premio de Macao, con lo que rompió récords y llamó la atención del mundo. Desde entonces, varios modelos fueron coronados con diversos galardones, pero ninguno lo hizo como el Montero, que de 1983 a 2009 participó en veintiséis carreras del Rally París-Dakar, uno de los tramos más extensos y peligrosos del mundo. Este modelo logró doce victorias, siete de ellas consecutivas, lo que le ganó el nombre del “Rey del Desierto”.
Mitsubishi Motors sigue siendo líder en este tipo de eventos, pues terminó en tercer lugar general en el Asia Cross Country Rally 2023 con su nuevo modelo Triton, específicamente diseñado para carreras como esta. El objetivo no es solo ganar premios, sino mejorar el desempeño de los autos en general. Estas competencias brindan datos que se traducen en mejoras en la manufactura de los modelos, así como información para modificarlos, lo que sienta una base imprescindible para la calidad y durabilidad que caracterizan a la marca.
Otro de los pilares que soportan el avance de Mitsubishi Motors es el desarrollo de la electromovilidad, área en la que comenzó a investigar y experimentar desde 1970. Este esfuerzo la llevó a ser la primera automotriz en comercializar masivamente dos autos eléctricos en 2010, diseñados para desplazamientos urbanos. Desde entonces, ha desarrollado lo que se denomina vehículo híbrido eléctrico enchufable (phev, por sus siglas en inglés), que permite usarlo de tres maneras: 100% eléctrica, en modo híbrido o con combustión.
Hoy, la nueva Outlander phev (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) es la punta de lanza que encabeza la introducción de esta tecnología en el país y apoya los esfuerzos globales de Mitsubishi por llevar la electrificación a todos sus modelos para 2035.
Al explorar la importancia de estos pilares en el desarrollo de Mitsubishi Motors, es fácil entender cómo ha llegado hasta donde está. La marca sigue creciendo en ventas tanto en México como a nivel global y continúa desarrollando tecnología para mejorar sus autos en todos los aspectos. Su incansable búsqueda de innovación y el peso de más de cien años de historia perfilan a Mitsubishi Motors como una de las automotrices más confiables y con mejor calidad del mercado.
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