Este ensayo fotográfico sigue la historia de Sandra Monroy, una chica de 37 años, habitante de la Ciudad de México, que sobrevivió al cáncer de mama y perdió los dos senos por esta enfermedad que le fue detectada a inicios de 2021. En ese momento, los médicos le explicaron que era necesario realizar una mastectomía bilateral. Aunque el cáncer se encontraba solo en el seno derecho, de quedarse con el izquierdo, la probabilidad de que la enfermedad volviera estaba entre 50% y 60%.

A Sandra los médicos le informaron que sus senos podían ser reconstruidos, pero eso implicaba, al menos, dos operaciones que debían realizarse en los tres años siguientes, procedimientos que tendrían que repetirse cada década para reemplazar los implantes. La reconstrucción no es un proceso fácil. Por eso, muchas mujeres que padecen cáncer de mama han decidido vivir sin senos y, con eso, asumir los desafíos físicos, emocionales y sociales que conlleva tal decisión.

Sandra Monroy entró a cirugía el 5 de julio de 2021, decidió no reconstruir sus senos y creó la cuenta de Instagram @jodetecancer, desde la cual genera conciencia sobre la detección oportuna y ofrece acompañamiento oncológico a otras pacientes que se encuentran atravesando el mismo camino, algún tipo de mastectomía, y eligen no hacerse una reconstrucción mamaria. Sandra optó por vivir sin senos en un sistema que los equipara con la femineidad; decidió darle a su cuerpo un nuevo significado y así ejercer uno de sus derechos como mujer, la libertad sobre su cuerpo, poniendo en primer lugar lo oncológico antes que lo estético. Cirujanos plásticos y oncólogos promueven la reconstrucción como una forma en que las mujeres con cáncer de mama se “sientan completas” de nueva cuenta. “Los senos no son lo que nos hace mujeres”, dice ella.

Esta situación blindó a Sandra Monroy, quien hoy muestra de manera abierta sus cicatrices para decirles a otras mujeres, y no solo a aquellas que han atravesado por esta enfermedad, el cáncer de mama, que unos pechos, una talla o una medida no definen quién eres, porque la belleza va más allá de los estándares que la sociedad ha establecido. Todas deberíamos sentirnos igual de orgullosas de lo que somos y de cómo somos.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente entre mujeres en el mundo. En México, representa la primera causa de muerte por cáncer en pacientes del sexo femenino, con dieciocho fallecimientos diarios. A nivel global, fue el de mayor incidencia en 2020, superando al cáncer de pulmón. La OMS apunta que, ese año, en todo el mundo se diagnosticó cáncer de mama a 2.3 millones de mujeres y, de esa cifra, 685 000 perdieron la vida por esa enfermedad.

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Sandra Monroy en su habitación. En mayo de 2021 le fue detectado el cáncer de mama.

Vista de un cronograma que realizó Sandra Monroy desde el día en que se sometió al ultrasonido mamario, la biopsia y la prueba genética hasta llegar al momento de su cirugía.

Gina Ramírez, amiga, ayuda a Sandra Monroy a retirarse las vendas que le fueron colocadas en el pecho.

En México, tan solo en 2022 se registraron más de quince mil nuevos casos de cáncer de mama, además de que desde hace quince años se convirtió en la primera causa de muerte por tumores malignos en mujeres mexicanas.

Tres días después de la cirugía, Sandra Monroy tomó su primer baño. En su habitación, juega con Perci, una de sus perritas, que la acompañó en todo momento.

Retrato de Sandra con todas las cajas que ha tomado de tamoxifeno, medicamento para pacientes con cáncer de mama que han sido tratadas con cirugía o radiación.

Sandra Monroy descansa después de haber tomado su dosis de tamoxifeno. Este medicamento puede causar afectaciones en el sueño, ansiedad, depresión, dolores musculares, aumento de peso, entre otros efectos más graves. Sandra lo tendrá que tomar por cinco años.

Sandra juega con unos rellenos de silicona meses después de la mastectomía bilateral. Se niega a someterse a una reconstrucción mamaria. Eligió quedarse “plana”.

Ángeles (67), Sandra (37) y Lorena (27), pacientes oncológicas de generaciones distintas. Las tres pasaron por una mastectomía sin reconstrucción y están convencidas de que el cáncer de mama necesita mucho más que un mes con lazos rosas.

Sandra durante una sesión de tatuaje. Decidió tatuarse flores porque su pecho es un espacio que tiene vida, que florece; al centro, la imagen de un corazón.

Sandra participa en la marcha del 8 de marzo de 2022, Día Internacional de la Mujer, para exigir que todas las mujeres tengan derecho a la salud, así como campañas de detección temprana.

Esta historia se publicó en el impreso 226: Cuidados colectivos

Créditos fotográficos: Sáshenka Gutiérrez y Agencia EFE

SÁSHENKA GUTIÉRREZ. Comenzó su carrera en 2007 en la agencia Eikon. En 2008 empezó a trabajar para Cuartoscuro. Desde 2010 es fotógrafa de staff de la agencia española de noticias EFE. Su trabajo se publica en medios nacionales e internacionales como The Wall Street Journal, The New York Times, The Washington Post y El País. Forma parte de la colectiva de fotoperiodistas Desde Nosotras. Ha participado en diversas exposiciones y ganado los premios Walter Reuter de Fotografía (tercer lugar), Ortega y Gasset y FFIEL (primer lugar). Su trabajo ha sido destacado en el POY Latam. También ha recibido menciones honoríficas en el BarTur Photo Award, el Premio Internacional Luis Valtueña y el Premio Nacional de Periodismo.

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