La prosa de Jonathan Shaw es una sorpresa por ser ambiciosa para contar la historia de un amor terrible y ensordecedor. Las voces de Cigano y Narcisa hacen eco una de la otra, dos espejos enfrentados en una lucha por demostrar quién es más tóxico. Mientras Cigano se deja llevar por el sueño enfermizo de juventud y vitalidad que parece encontrar en Narcisa; ella se deja llevar por la vaga promesa de estabilidad que cree que le ofrece Cigano, un hombre sumergido en sus propias culpas y demasiado deseoso de depender de alguien más. Ambos personajes se encuentran atrapados en un limbo de autodestrucción del que parece no haber salida.

Si bien la madre de Shaw no fue una gitana alcohólica suicida que lo abandonó a los 5 años, sí fue hijo de padres inestables y tóxicos. En diversas entrevistas, Shaw ha afirmado que fue “criado por lobos” en las calles de Los Ángeles, ciudad a la que se mudó a muy corta edad con su madre, la estrella hollywoodense Doris Dowling, y su padre, el famoso clarinetista Artie Shaw. “Creo que mi madre fue la Esposa núm. 7 para cuando se juntaron. Todo fue amor y besos al principio pero, como era de esperarse, la relación degeneró en una batalla de egos artísticos incontrolables. Y yo nací en medio de eso”, confesó a la revista GonzoToday.

Tras reformarse después de años de adicción, Shaw se enfocó en mantenerse sobrio para sostener su carrera literaria. Así, se transformó en un arqueólogo de sí mismo y comenzó a trabajar en su autobiografía, varios volúmenes de memorias titulados Scab Vendor, que verán la luz el próximo año. En sus 15 años como escritor profesional, Shaw ha publicado dos ediciones de Narcisa, un libro de poesía titulado Love Songs to the Dead (HeartWorm Press, 2009) y un libro visual sobre la historia de los tatuajes en Estados Unidos, Vintage Tattoo Flash: 100 Years of Traditional Tattoos from the Collection of Jonathan Shaw (PowerHouse Books, 2016).

Con Río de Janeiro adoptado como su hogar espiritual, lejos de los reflectores, Jonathan Shaw, ahora de 63 años, parece haber encontrado una especie de paz que lo conecta de manera especial con los aspectos menos terrenales de la vida. Recientemente documentó en redes sociales su ayuno de 40 días de agua y jugo de limón, con el que buscaba, de acuerdo con una entrevista en Huck Magazine, “purificarse del ambiente extremadamente tóxico de la actualidad”.

Sin dejar de lado su propensión a la aventura, Shaw ha desarrollado un proceso creativo basado en la introspección que, además, le ha permitido liberarse poco a poco de sus propios miedos. Como dijo a Huck Magazine: “Como escritor, la meta primordial de mi trabajo es mirar hacia dentro y así descubrir y descartar algunas de las causas radicales de mis miedos y respuestas emocionales negativas a las situaciones que he enfrentado en mi vida. Es por eso que yo veo el proceso creativo como algo sagrado”. De ícono del tatuaje a autor de culto, Jonathan Shaw ha construido su propia leyenda americana.